Japanse snacks: chips, Kit Kat, Hi-Chew en snoep uit Japan

Een reepje Kit Kat Mini Rich Matcha vertelt je eigenlijk al wat Japanse snacks anders maakt: een smaak die je in Europa weinig tegenkomt, in kleine, los verpakte stukjes. Japanse fabrikanten brengen graag seizoenssmaken uit, zoals kastanje in de herfst en sakura in het voorjaar. Er zijn ook smaken die bij een streek horen, zoals matcha uit Uji bij Kyoto of Amaou-aardbeien uit Fukuoka. Zoet en zout lopen vaak door elkaar, denk aan chips met zoete sojasaus of snoep met de frisse zuurheid van Calpis. En omdat de verpakkingen klein zijn, probeer je zo drie smaken zonder met een halve zak te blijven zitten.

Koikeya Wasabi Nori is een goed begin als je wilt weten hoe Japanse chips smaken: dun en knapperig, met de scherpte van wasabi en de zilte toon van zeewier. Japanse chips gaan vaak een stap verder dan paprika of naturel, met smaken die uit de keuken komen in plaats van uit een kruidenrek.

Koikeya Teriyaki smaakt naar de zoete, glanzende sojasaus die je kent van gegrilde kip en vis. Koikeya maakt ook chips met zoetzure ingelegde pruim, de smaak van umeboshi, en Kara Mucho, een pittige aardappelsnack die op de tong blijft hangen. Chip Star van YBC zijn gestapelde chips, hier met de smaak van wagyu yakiniku, Japans gegrild vlees. En de Cheetos uit Japan zijn een eigen editie, net iets anders dan die je uit Amerika kent.

Calbee Grill-A-Corn komt van Calbee uit Hongkong: luchtige, gegrilde maïssnacks die zoet en zout tegelijk zijn. Naast barbecue zijn er knoflook en eel kabayaki, de smaak van paling die met zoete sojasaus wordt geglazuurd. Dat klinkt misschien vreemd voor een chipje, maar het proeft vooral zoet en hartig, en na de eerste hap snap je het meteen.

Himemaru Wasabi is senbei, de Japanse rijstcracker die je bij de thee eet, hier met een prikkelende wasabikruiding. De Tokyo Mix van Orchids is een zakje kleine, knapperige rijstcrackertjes met sesam om uit te delen. Noriten is zeewier dat in een dun beslag wordt gebakken, en ook dat zakje heeft een flinke tik wasabi.

Kit Kat Mini Strawberry is maar één van de vele smaken die Kit Kat in Japan heeft uitgebracht. De naam klinkt in het Japans als kitto katsu, wat zoiets betekent als "je gaat zeker winnen", en daarom krijgen scholieren er een mee als geluksbrenger voor hun examens. Nestlé speelt daar al jaren op in met smaken voor elk seizoen en elke streek, en de minirepen zijn per stuk verpakt, zodat je ze makkelijk deelt. In de webshop vind je onder meer aardbei, Rich Matcha, Matcha Latte met het theemerk Itoen en Mont Blanc, met de smaak van het gelijknamige kastanjegebakje. Chocolade houdt niet van warmte, dus bewaar je Kit Kats koel en droog en volg het etiket.

Meiji Hello Panda kennen veel mensen nog van vroeger: knapperige koekjes met een pandaatje erop, gevuld met chocolade, melkcrème of aardbei. Van Meiji is ook Kinoko no Yama, kleine paddenstoeltjes van koek met een hoedje van chocolade, hier met matcha uit Uji. Uproll zijn dunne wafelrolletjes met melk- en aardbeienchocolade. Van Pocky, de dunne koekstokjes met een laagje chocolade, ligt nu de matchaversie in de webshop. En Meito maakt Puku Puku Tai, een wafeltje in de vorm van een visje, net als taiyaki, met chocolade erin.

Morinaga Hi-Chew is zacht, taai kauwsnoep met een volle fruitsmaak, per stuk verpakt, en er zijn mixen met fruit, tropische smaken en desserts. Milk candy is een andere Japanse klassieker: romige snoepjes van melk, die je bij Kanro en Sakuma in een matchaversie vindt. Calpis Candy smaakt naar Calpis, de frisse, licht zure drank van gefermenteerde melk die in Japan iedereen kent.

Tohato Chocobi past precies in het rijtje dagashi: goedkoop, klein en vrolijk verpakt, het soort snoep dat kinderen in Japan van hun zakgeld kopen bij de dagashiya, het snoepwinkeltje op de hoek. Chocobi is het lievelingssnoepje van Shin-chan uit de anime Crayon Shin-chan, en dat zie je aan de zakjes. Hetzelfde idee vind je in een Pokémon-wafel van Lotte, een visjeswafel van Meito of een zakje karamelmaïs met Amaou-aardbei: een paar gram, een paar happen, en je kunt er makkelijk een handvol van in een snackbox stoppen.

Seiki Matcha Mochi zijn zachte rijstcakejes met een vulling van matcha, en daarmee een Japanse snack van een heel andere soort: niet knapperig maar zacht en elastisch. Mochi maak je van kleefrijst, en in de webshop vind je zowel Japanse als Taiwanese mochi. Wat het verschil is, welke vormen er zijn en hoe je ze eet, lees je in Mochi uitgelegd.

Hata Ramune Yuzu is Japanse limonade in een flesje dat wordt afgesloten met een glazen knikker. Je drukt de knikker met het dopje naar binnen, hij valt in de hals en rammelt bij elke slok. Naast yuzu is er een versie met matcha. Heb je na al dat zoets trek in iets warms, kijk dan eens in onze gids over instant noedels.

Twijfel je waar je moet beginnen? Pak dan een zak Koikeya Wasabi Nori voor de zoute kant, een doos Kit Kat Mini Rich Matcha voor de zoete kant en een zakje Hi-Chew om uit te delen; dan proef je in één keer waarom Japanse snacks zo'n eigen karakter hebben.