Mid-Autumn Festival: betekenis, tradities en mooncakes

Op de vijftiende avond van de achtste maanmaand staat de maan zo rond en helder aan de hemel dat je bijna vanzelf naar buiten loopt om te kijken. Op die avond zoeken families in China, Hongkong, Taiwan, Vietnam en ver daarbuiten elkaar op, met een doos mooncakes op tafel, een pot thee erbij en kinderen die met lantaarns door de straat lopen. Het Mid-Autumn Festival is een feest van samenzijn, en dat merk je in de weken ervoor ook in onze toko in Amsterdam, als de eerste mooncakes binnenkomen. In deze gids lees je wat het feest betekent, welke mooncake je kiest en wat je er het liefst bij schenkt.

Wat is het Mid-Autumn Festival?

Het Mid-Autumn Festival, in het Chinees Zhongqiu Jie en bij ons ook wel Medio-herfstfeest of maanfeest genoemd, valt op de vijftiende dag van de achtste maand van de maankalender, de avond van de volle maan midden in de herfst. Het begon als een oogstfeest waarop mensen de maan bedankten, en groeide uit tot een van de grootste feestdagen van het jaar, na Chinees Nieuwjaar. In China en Taiwan is het een vrije dag, in Hongkong is de dag erna vrij.

De ronde maan staat voor hereniging. Wie kan, reist naar huis, en wie ver weg woont, kijkt naar dezelfde maan en denkt aan thuis. Mooncakes geef je cadeau, vaak in een mooie doos of blik. Meer over de feesten van de maankalender lees je in Chinees Nieuwjaar en in Drakenbootfestival en zongzi.

Wanneer is het Mid-Autumn Festival in 2027?

In 2027 valt het Mid-Autumn Festival op woensdag 15 september. Omdat het feest de maankalender volgt, schuift de datum elk jaar op en valt hij ergens tussen begin september en begin oktober. In Korea loopt Chuseok in 2027 van 14 tot en met 16 september, met de vijftiende als middelste dag.

Wat is het verhaal van Chang'e?

Het verhaal dat bij het Mid-Autumn Festival hoort, gaat over Chang'e, de vrouw die op de maan woont. Er bestaan veel versies, maar meestal gaat het zo.

Lang geleden stonden er tien zonnen aan de hemel en verdorde de aarde. De boogschutter Hou Yi schoot er negen uit de lucht en kreeg als beloning een elixer dat onsterfelijk maakte. Hij gaf het zijn vrouw Chang'e in bewaring. Toen een leerling van Hou Yi het elixer kwam stelen, dronk Chang'e het zelf op, waarna ze zo licht werd dat ze naar de maan zweefde. Daar woont ze nog altijd, met een jadekonijn dat in een vijzel kruiden stampt. Hou Yi zette die avond haar lievelingseten en fruit klaar onder de volle maan, en daarom zetten families ook nu nog iets lekkers buiten voor de maan.

Waarom horen lantaarns bij het Mid-Autumn Festival?

Lantaarns zijn het speelgoed van het feest: kinderen lopen er op de avond van de volle maan mee door de straat, het park of de binnenplaats. Vroeger waren ze van papier en bamboe met een kaarsje erin, in de vorm van een konijn, een karper of gewoon een bol; tegenwoordig branden er vaak lampjes op batterijen in. In Hongkong en het zuiden van China hangen parken en pleinen vol lichtinstallaties, en in Vietnam is de lantaarnoptocht zelfs het hoogtepunt van de avond.

Welke soorten mooncakes zijn er?

De klassieke Kantonese mooncake is een rond gebakje met een dunne, glanzende korst en een dikke, zoete vulling, vaak met een patroon of tekens erin gedrukt. Hieronder zie je de vullingen die je het vaakst tegenkomt. Mooncakes zijn seizoenswerk, en in de weken voor het feest vind je de dozen in onze mooncakecollectie.

Mooncakewijzer: welke vulling past bij jou?

Van zacht en zoet tot zoutig en nootachtig. Een indicatie, geen wet: de lekkerste is de mooncake die jij graag deelt.

Lotuspasta lianrong · wit of goudbruin

De klassieker: fijngemalen lotuszaad met suiker en olie, zacht en glad als marsepein. Witte lotuspasta is lichter van smaak, de goudbruine heeft een karameltoon.

voor wie zoet en zacht wil

Met gezouten eidooier één of twee dooiers

In het midden van de lotuspasta zit een gezouten eendeneidooier, de volle maan in je gebakje. Het zoute, korrelige geel maakt de zoete vulling rijker; met twee dooiers is dat effect nog sterker.

zoet met een zoute kern

Rodebonenpasta dousha · adukibonen

Gekookte en gezoete adukibonen, donkerder en aardser dan lotus en vaak iets minder zoet. Een fijne keuze als je lotuspasta te zwaar vindt.

aards en mild zoet

Vijf noten wuren · noten en zaden

Walnoot, amandel, pompoenpit, sesam en meloenpit, vaak met gekonfijte wintermeloen. Knapperig, zoet en een beetje zout; in China een vulling waar mensen graag over discussiëren.

voor wie beet wil

Snowskin bingpi · niet gebakken

Een zachte, witte of gekleurde huid van gekookt kleefrijstmeel, koud gegeten. Snowskin werd in Hongkong populair en zelf maak je hem met dit voorgegaarde kleefrijstmeel en een vulling naar keuze.

koel en mochi-achtig

Mini mooncakes één hap · veel smaken

Kleine mooncakes in smaken als zoete aardappel, custard of matcha. Handig als je wilt proeven zonder een hele grote cake aan te snijden.

om te proeven

Bekijk de mooncakecollectie →

Zelf mooncakes maken

Het lastigste werk sla je over met kant-en-klare gezoete lotuspasta in blik, zoals Wu-Chung Sweetened Lotus Nut Paste. Voor snowskin kneed je gekookt kleefrijstmeel met poedersuiker, melk en een beetje olie tot een soepel deeg, wikkel je dat om bolletjes vulling en druk je ze in een mooncakevorm. Met gewoon kleefrijstmeel maak je trouwens ook tangyuan, zachte gevulde balletjes die je kookt en die je ook bij het Lantaarnfeest eet. Hoe kleefrijst zich laat kneden en vullen lees je ook in Mochi.

Hoe eet en bewaar je mooncakes?

Een mooncake eet je niet in je eentje op: je snijdt hem in punten, zoals een taart, zodat iedereen aan tafel een stukje krijgt. Een mooncake met lotuspasta en eidooier is bovendien rijk, en een klein punt is vaak genoeg. Gebakken mooncakes kun je meestal een tijdje buiten de koelkast houden, terwijl snowskin koud bewaard wordt. Voor de bewaartijd: volg het etiket.

Welke thee drink je bij mooncakes?

Bij een zoete mooncake past een thee die de zoetheid opvangt, zodat je zin houdt in nog een punt, bijvoorbeeld een bloemige oolong als Golden Turtle Tie Guan Yin. Bij lotuspasta met eidooier past een donkere, aardse thee zoals pu-erh, terwijl jasmijnthee of een lichte groene thee fijner is bij snowskin en mini mooncakes. Chrysantenthee, gezet van gedroogde bloemen, is een mild en geurig alternatief zonder theeblad.

Tie Guan Yin oolong · 30 gBloemig en licht geroosterd, bij elke vullingPu-erh donker en aards · 30 gStevig genoeg voor lotuspasta met eidooierDa Hong Pao geroosterde oolong · 30 gWarm en een tikje rokerig, mooi bij vijf notenJasmijn Mao Feng groene thee · 30 gFris en geurig, bij snowskin en mini'sChrysant gedroogde bloemen · 40 gMild en bloemig, zonder theeblad

Hoe vieren ze Mid-Autumn in Vietnam?

In Vietnam heet het Mid-Autumn Festival Tết Trung Thu en valt het op dezelfde dag van de maankalender, maar daar is het vooral een feest voor kinderen. Ze lopen met lantaarns in de vorm van een vijfpuntige ster, de đèn ông sao, door de straat, en overal trekken leeuwendansers met trommels langs. Op tafel staan twee soorten maancake: bánh nướng, gebakken en goudbruin zoals de Kantonese mooncake, en bánh dẻo, een zachte witte cake van kleefrijst die je niet bakt. Daarnaast ligt er fruit, zoals pomelo. Meer over het eten uit Vietnam lees je in Vietnamese keuken 101.

Wat is Chuseok in Korea?

Chuseok, ook wel Hangawi, is het Koreaanse oogstfeest op dezelfde volle maan, en het is een van de belangrijkste feestdagen van het jaar, met drie vrije dagen waarop half Korea naar het ouderlijk huis reist. Families eren hun voorouders met een gedekte tafel, de charye, en bezoeken de graven om ze schoon te maken. Mooncakes eet je hier niet: de lekkernij van Chuseok is songpyeon, kleine halvemaanvormige rijstcakes gevuld met sesam en honing, bonen of kastanje, die op een bedje van dennennaalden worden gestoomd. Daarnaast bak je stapels jeon, dunne pannenkoekjes van groenten, vis of vlees, en hoort japchae met glasnoedels op tafel.

Voor die feesttafel gebruik je merken die je ook in de Koreaanse supermarkt ziet staan, zoals de pannenkoekmix van Ottogi voor jeon en de japchaesaus van Sempio, en die liggen bij ons in de toko gewoon in het schap. Meer over deze keuken lees je in Koreaanse keuken 101.

Wat eet je bij het Mid-Autumn Festival?

Het feest draait om een maaltijd met de hele familie. Een vast menu is er niet, maar in Kantonese families staan vaak een gestoomde of gekookte kip, geroosterd varkensvlees en een schaal groene groente op tafel, met daarna de mooncakes en thee. Voor die gerechten pak je lichte sojasaus, zoals Pearl River Bridge, en oestersaus, zoals Lee Kum Kee Panda. Hoe je met oestersaus kookt, lees je in Oestersaus 101.

Chinese thee oolong, pu-erh, jasmijnVoor de pot naast de mooncakesShop nuChinese keuken voor het feestmaalSauzen, noedels en alles voor de wokShop nuKoreaanse keuken voor ChuseokJeon, japchae en meerShop nuVietnamese keuken voor Tết Trung ThuVan rijstpapier tot koffieShop nu

Recepten voor een Mid-Autumn feestmaal

Met deze recepten zet je een Kantonees familiemaal of een Koreaanse Chuseok-tafel op tafel.

Soja-kipHele kip zachtjes gegaard in sojabouillon, in stukken op een schaal.Char siuGemarineerde varkensnek uit de oven met een glanzend laagje.Choi sam met oestersausDe schaal groen die op geen enkele feesttafel ontbreekt.Hong shao rouBuikspek gestoofd in donkere sojasaus tot het glanst.JapchaeGlasnoedels met groenten en rundvlees, vast op de Chuseok-tafel.Haemul pajeonPannenkoek met bosui en zeevruchten, familie van de Chuseok-jeon.

Veelgestelde vragen

Het Mid-Autumn Festival is eigenlijk een heel eenvoudig feest, want je hebt niet meer nodig dan een ronde maan, een mooncake om in punten te snijden, een pot thee en de mensen die je graag om je heen hebt. Zet de stoelen die avond even buiten of bij het raam, schenk een kopje oolong in en vertel de kinderen het verhaal van Chang'e en het jadekonijn, want zo gaat het feest vanzelf van de ene generatie op de volgende over. Sta je in onze toko in Amsterdam voor de mooncakes en weet je niet welke je kiest, vraag het ons dan gerust, en wil je weten wat er verder op een Chinese feesttafel staat, lees dan Chinese keuken 101.